27 augustus 2019 ∙ Wanneer er interessante dingen in het MS-niveau gebeuren zijn we bij HoogspanningsNet niet te beroerd om even 'omlaag' te kijken. Vandaag is zo'n dag. In de omgeving van Lommel is de afgelopen tijd het ondenkbare gebeurd: een bijna verdwenen netspanning is afgestoft en krijgt een nieuw leven.

Eerst een beetje geschiedenis. De eerste hoogspanningslijnen in Belgisch Limburg, om de verschillende mijnsites te verbinden, stonden op 26 kV. Deze spanning werd langzaamaan uitgerold over vrijwel de hele provincie. Later verscheen een grote 70 kV-lus door de hele provincie en een zware 150 kV-lijn naar Overpelt. Daarmee verloor het 26 kV-net haar bestaansrecht. De mijnen waren intussen ook gesloten en de distributienetbeheerder koos voor 10 kV, waardoor enkel nog een handvol industriële aansluitingen overbleef. Het lot van 26 kV leek bezegeld.

Maar de nieuwe tijd, met roep om hernieuwbare opwek, bepaalde anders. Op de vervuilde gronden van de voormalige zandwinning kan je niet veel nuttigs doen, behalve er een fors groenestroompark van maken. 100 MW zonnepanelen en 100 MW windturbines zijn gepland en deels al gebouwd. 200 MW afvoeren op 10 kV is gekkenwerk, maar een een nieuw 150 kV-station bouwen is buitengewoon prijzig. Toen viel het oog op het kwijnende 26 kV-net dat nog aanwezig was in de omgeving.

Elia en Interenerga (de distributienetbeheerder) hebben beslist om het 26 kV-net in stand te houden. De twee transfo's 150/26 kV in Lommel van 60 MVA kunnen samen het volledige windvermogen afvoeren. Vermits er nog geen andere productie op zit en redundantie voor productie niet nodig is kan de 100 MW hier ingevoed worden. De 100 MW zonnepanelen worden aangesloten via het interne 15 kV-net van de Nyrstar-fabriek. Ook Infrabel (de Belgische spoorweginfrabeheerder) is blij met deze ontwikkelingen. Zij plannen een nieuw tractieonderstation in Lommel. Op 10 kV is het altijd oppassen met piekvermogens, maar een 26 kV-aansluiting is perfect om bovenleidingsspanning uit te maken.

Voorlopig is het 26 kV-net rond Lommel (en daarmee 26 kV als definitienetspanning) gered. Maar een kanttekening blijft toch nodig, want alle nieuwe kabels en transfo's die nu worden bijgeplaatst zijn allemaal 30 kV-ready. Ooit zal het groen op onze netkaart alsnog plaats voor paars, maar voor het zover is krijgt het enige overgebleven 26 kV-net er een grote producent, een nieuwe klant én een aantal jaren verlengde levensduur bij.

Afbeeldingen: 26 kV op de netkaart (interactieve versie hier). We hebben geen foto van een 26 kV-object, want alle verbindingen met deze spanning liggen ondergronds. Maar als straks het windpark af is, zal 26 kV misschien wel de groenste spanning in heel België zijn – zowel letterlijk als figuurlijk op de netkaart.