Al lang voordat de wereld kennismaakte met COVID-19 hield men in de hoogspanningswereld corona het liefst al zo ver mogelijk op afstand. Maar soms wordt toch een leuk compromis gevonden. Wat dacht je van de oude elektriciteitscentrale van de voormalige kolenmijn van Beringen als vaccinatielocatie?
Naar binnen wandelen door een deur met levensgevaar hoogspanning, aanschuiven (op 1,5 m) in een oude 6 kV-cabine, de oude tegelvloer beplakt met richtingsstickers. Over een stalen catwalk tussen stoffige 6 kV schakelvelden door, en wachten op je spuit pal naast een generator… Het is een droomlocatie voor elke hoogspanningsgeïnteresseerde om zijn of haar covid-vaccin te krijgen.
Ruimte vinden waar het er is
In België moet elke eerstelijnszone, dat zijn enkele gemeenten die op gezondheisvlak samenwerken, op zoek naar een geschikte locatie om de vaccinaties uit te voeren. De meeste zones kiezen voor een evenementen- of sporthal, maar Beringen en Tessenderlo kozen voor de oude elektriciteitscentrale van de steenkoolmijn van Beringen als vaccinatieruimte.
Elektriciteitsopwek uit steenkool is al enige tijd geschiedenis in België. In contrast met Nederland kent België beduidend minder opruimwoede, waardoor voormalige mijninstallaties (zeg maar gerust industrieel erfgoed) niet allemaal zijn gesaneerd. Diverse gebouwen en industriële installaties herinneren er nog aan de rijke steenkoolgeschiedenis van België en meer bepaald van de provincie Limburg. Zoals de centrale van B-mine waren er ooit wel tien, verspreid over de hele provincie en oorspronkelijk met elkaar verbonden met een 26kV-net.
De centrales dienden voor het eigenbedrijf van de mijnen en bijbehorende installaties. Ze werden met een klein deel van het eigen product gestookt en bezaten naast generators ook schakelinstallaties en eigen verbindingen. De hoogspanningspost waar de koppeling met deze centrale ooit plaatshad bestaat nog steeds, maar wordt vandaag op 70 kV en 150 kV bedreven. De hele locatie van de mijn zelf, B-mine geheten, bevat naast de voormalige centrale onder andere ook nog een schachtblok en koeltorens van de centrale. Het is bijzonder goed bewaard gebleven. In normale tijden kan je de voormalige elektriciteitscentrale afhuren voor allerhande evenementen, maar we weten allemaal hoe dat is afgelopen. Toch is het gebouw nu dus alsnog weer open, tot nader order als vaccinatiecentrum.
Slechts een kleine groep heeft het voorrecht
Mensen hebben niet de keuze om zelf te bepalen op welke locatie ze gevaccineerd willen worden, dus de kans om B-mine van binnen te zien als bijvangst van een coronavaccinatie is maar een beperkt aantal mensen gegeven. Toch hoeven ook andere geïnteresseerden niet op een houtje te bijten, want de stad Beringen heeft een filmpje opgenomen en op Youtube gezet dat eigenlijk bedoeld is als instructiefilmpje, maar waarin wij ondertussen vijf minuten de tijd hebben om op het decor te letten. En voor wie de eer heeft om op deze bijzonder plek gevaccineerd te mogen worden: nu maar hopen dat je niet in de groep valt die met een single-shot vaccin wordt ingeënt.
Afbeeldingen
Header en artikel: schermafdrukken uit het instructiefilmpje van Stad Beringen, waarin het vaccinatiecentrum vanbinnen te zien is. Je moet na de prik een kwartier blijven zitten en ook vooraf kan je wel eens in de rij staan, maar dat is op een plek als deze een uitstekend vermaak.
